36摊牌

  黄昏时分安娜回到了校舍，路易送她回来的，他们步行在校园里，有许多学生路过，向他们看过来，眼神意外又不意外，王太子和未婚妻终于和好了的表情。
  路易明天有别的公务，晚上不留在学校，安娜独自上了楼，她在长廊遇上了朱利安，小王子抱着手背靠着一尊大理石雕像，正在等她。
  “我有话想和你谈谈。”朱利安不等安娜回应直接拉着她进了旁边的茶厅。
  这时间佣人都散了，整层楼都没有人，太阳已经西斜，淡金色的霞光从窗外射进来，照明已经不太足够，屋子里光线有点暗。
  “殿下有什么吩咐。”安娜在一张对着窗的沙发上坐下，而朱利安背光站着，不大看得清他的神情，暮光在他周身上留下一层淡金色的微光。
  “真的要结婚吗？”
  安娜垂下眼睛，“不可能的。”
  “你现在做的每件事都在让你明年这个时候嫁给路易。”
  “也许殿下能帮我劝劝女王。”
  朱利安想听的就是这个，他面对着安娜说：“我会和母亲谈谈，但也许不得不对母亲说一些实话。”
  “殿下，这是通奸行为，陛下可以包容闯了祸的儿子，王国不会原谅一个对王太子不忠的未婚妻。”
  “不会的。”朱利安走过来拉住她的手。
  “殿下想干什么？”朱利安半跪在她面前，就像骑士一样，双手握住她的手，他们交握的手从中发出光来。
  “这是忠诚誓约，我不会让任何人伤害你，一定说话算话。”
  这是骑士宣誓效忠的一种特殊魔法，立誓者一旦破誓，有折命的可能性，是非常郑重而严肃的魔法，虽然不算黑魔法的范畴，但现今也不太提倡，哪怕在军队里，更常见的，还是一种仪式性的骑士誓约。
  安娜想把手抽回来，但小王子握得很紧，拉扯了一下，无法挣脱他。
  “别这么做。”安娜只好央求他：“我相信殿下，就照殿下说的做吧。”
  安娜的掌心依然亮着光，但魔法没有再继续，朱利安握着安娜的手，拉到唇边吻了一下。
  翌日，女王度过了一个忙碌的上午，入冬前有若干国家更换了新的大使，其中几位今日递交了国书，会见仪式在友好的气氛中结束。
  午后没有别的安排，可以度过一个悠闲的下午，但秘书官贝丝夫人这时进来报告：“陛下，打扰了，朱利安殿下想见您。”
  朱利安来见母亲的时候心里觉得很抱歉，他所要传达的坏消息会让王都未来几个月都不得安宁。
  几个小时过去了，夜幕降临，侍女们不解地在门外徘徊，陛下大门紧锁，除了晚饭，陛下和朱利安王子一直都没有出来。
  时间指向了深夜，贝丝也忍不住去敲门，获得了进入的许可，她进去恭敬地劝说道：“陛下，现在已经是深夜了。”
  令她诧异的是，女王神情严肃，甚至脸色显得有些苍白，她并没有回应贝丝的关切，而是让她遣人送点提神的樱桃酒过来，并下令任何外人都不得进来打扰。
  到了凌晨，朱利安王子才从母亲的客厅离开，女王对贝丝夫人说：“你现在就派人送信到霍铎庄园，让大公爵明天一早就来见我。”
  “陛下，还有四个小时天就亮了，您今天几乎没怎么休息。”
  “大公爵明天一定得来见我，送信去吧。”女王坚持道。
  霍铎大公深夜收到急件，翌日一早就来了王宫，同样也和女王长谈了好几个小时，朱利安今天一整天都在王宫里，在接近中午的时候，母亲才召见了他。
  “你们现在可以回去了。”又是一番长谈后，女王对大公和朱利安如此说道。
  “母亲……”
  “你给我回自己的房间呆着！”女王现在已经气到声音颤抖。
  “安娜那边怎么办？”霍铎大公神情严肃，安娜的父亲去世之后，他成为安娜的监护人，算是个尽职的长辈，为教女安排了这桩贵不可言的婚事，王太子的未婚妻在婚前失了贞洁，一边是教女，另一边是外甥，这样的意外，他竟然一时间也犯了难。
  “我来处理。”女王干脆地说。
  朱利安没有透露安娜涉足黑魔法，或袭击他的任何细节，他掩盖了所有安娜参与的部分，自己揽下所有，水晶什么的都是自动裂开的，安娜在错误的时间出现在了错误的地点。
  “都是我的错。”朱利安这么对母亲说。
  女王本想派人去请安娜，让她下午来见她，但大公看出女王神色疲倦，忍不住说：“陛下，您已经一天一夜没有休息好了，这件事绝对不是几天内就能解决的，请容我建议，让安娜明天晚些时候再来见您。”
  由于缺乏睡眠和忧虑，女王现在觉得心跳的速度很快，也开始觉得有点头晕了，雍容华贵的面容现在破天荒地熬出了两个黑眼圈，脑子也不思考了，她疲倦地同意了大公的建议。
  大公临去前再次嘱咐女王，希望她注意健康，他明天会再进宫商议这件事。
  女王决定在休息前先吃一些东西，她现在头晕眼花，哪怕当初彻夜商议军务都不至于如此疲倦，大部分是被气的。在佣人备餐的期间，她让朱利安留下来，再次细问他这些日子以来的情况，佣人在隔壁的房间布餐，女王倚在沙发上，身后的窗开了一线，新鲜的空气让她精神好了一点，她要求贝丝明天让一个女性医生来见她。
  “母亲，如果您觉得不舒服，还是让医生现在就来看看好些。”
  女王不答，直到众人暂时退下的时候才说：“安娜还有不到一年的学业，如果她怀孕了，你要让她在学校把孩子生下来吗？”她语气严厉。
  “我想……她应该没有。”朱利安回答：“安娜这个周中，才调整过马术课的时间。”
  王国里好一些的学校会配备马术课，但女生们如果遇上生理期，可以申请调整上课时间，这个惯例最终在霍斯廷成为一句表述女士们身体不便的隐晦形容。
  女王忍不住横了次子一眼：“你之后还有再见到安娜吗？”
  岂止是再见面，他还得寸进尺，一再突破下限，但朱利安只是答：“在学校经常会遇上，我不久前向她求过婚，安娜没有答应我。”
  女王觉得头又痛了，默塞特侯爵夫人原本预计明天要来觐见，她曾是女王的侍女官，也是多年好友，后来远嫁给了边疆侯爵卡尔·默塞特，从而离开了米尔海姆。她这次回王都，除了探望在埃尔丝上学的一对子女，同时也陪女王商议了不少朱利安婚约的人选。
  朱利安油盐不进，反应冷淡，原来症结在这里，全王国那么多未婚的姑娘，他碰了唯一一个不该碰的，闯了这么大的祸。
  “这是当然的，安娜那么喜欢路易。”女王一点也不意外安娜会拒绝他。
  女王平淡地叙述她所认为的事实，却不知这回答非常刺激朱利安，如果安娜在非常喜欢路易的情况下仍然放弃了婚约并反复委身于他，这才是最让他受不了的。
  “明天我会见安娜，问一问她将来的打算，席琳和马库斯下个月就回来了，你要做好准备，安娜和路易解除婚约，这件事无法对她的亲人隐瞒。”
  “我明白，母亲。”
  佣人们备妥了下午茶，这顿茶点在相对平静的气氛中度过了，女王稍后要休息，吃得不太多，朱利安离开时，走到门口，突然又转过身说：“母亲，这件事不是安娜的错，还请你明天不要为难她。”
  “知道了，你去吧。”
  朱利安离开以后，女王叫来贝丝，让她取消了近叁天内所有不紧急的安排，在安排新日程的时候，女王犹豫了一下，究竟是先见安娜还是路易，最后，她决定让人先送信去莱茵庄园，邀请安娜明天同她共进午餐。
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  这章其实是存稿，所以改动不多